リーグ優勝筆頭候補と目されていた巨人の成績が、今ひとつパッとしない。開幕戦のヤクルトに３連勝、続く中日戦を２勝１敗で勝ち越し、最高のスタートを切ったものの、４月に入って阪神と広島にそれぞれ３連敗。まだまだ序盤とはいえ、どんよりとしてきた。
一時は首位に立ったものの、あれよあれよという間に５位まで落ち、４月15日の試合前の時点で、最下位・中日とのゲーム差はわずか0.5という状況だ。
低迷の原因は様々あるが、ベテラン・坂本勇人がここまで振るわないとは、阿部慎之助監督も想定外だったのではないか。なにしろ、ここまで11試合に出場して打率１割２分９厘、２打点の成績。いまだ本塁打がないどころか、放った４安打は全て単打。長打率１割２分９厘の超低空飛行が続いている。
予期せぬ誤算は、投手陣にも及んでいる。エース・戸郷翔征は、４月11日の広島戦で４回に打者一巡の猛攻に遭い、３回1/3を10安打10失点の惨状でノックアウト。呆然自失の表情でベンチへと下がる姿を見せている。試合後には阿部監督から。２軍での再調整を言い渡された。
では、エース右腕の復帰はいつになるのか。元ヤクルトで野球解説者の宮本慎也氏の指摘はというと、
「状態が悪い。投げる腕の位置がちょっと上がっている。後ろから見ると腰が上がっていて、力が抜けている。明らかにフォームが崩れている。１カ月はかけて修整してほしい」
戸郷は現在、田中将大のフォームを修整した久保康生巡回投手コーチのもとで「魔改造」に取り組んでいる。いつもは雄弁に語る久保コーチだが、今回ばかりは「よくなってくれたら嬉しい」と言葉少なだった。
シーズンはまだ序盤だが、エースの復活なくして巨人の連覇はない。久保コーチの「魔改造」に、多大な期待がかかっている。
（ケン高田）
