1996年のアトランタ五輪サッカーでブラジルを破る「マイアミの奇跡」を起こした前園真聖氏と伊東輝悦氏、鈴木秀人氏が、大会の思い出を語った。
前園氏のYouTubeチャンネルで３人は、テーマに沿ったトークを展開。「アトランタ五輪でいちばん思い出に残っていること」というテーマで振り返ったのである。
ブラジル戦で決勝ゴールを決めた伊東氏が言う。
「これはもう、点取ったのが一番。ボールに触ってよかったなと思っている。触ってなかったら、こんなにフィーチャーされることはないと思うから」
むしろ天然キャラの伊東氏はそれしか覚えていない、というのが正しいようだ。
前園氏が挙げた思い出は２つ。まずはアジア予選のサウジアラビア戦だ。伊東氏からのパスを受けた前園氏がゴール。絶妙のコンビネーションで奪ったこのゴールが忘れられないという。
そしてもうひとつは、小倉隆史のケガだ。
「オグのケガがなければ、俺はキャプテンをやらなくてよかったから。西野監督にも『（キャプテンは）俺じゃないですよ』と言った。その後、オグの部屋に呼ばれて、その時がいちばん絶望的な気持ちになった」
前園氏はケガの瞬間を、スローモーションで覚えているという。
鈴木氏は伊東氏とは逆で、悪い思い出が最も記憶に残っているという。
「ナイジェリア戦のハンド。いまだになんで（ボールを）抱えたんだろう。相手選手の前に体を入れたら足がかかって（倒れてボールを掴んだ）。なんで掴んだんだろう。負けている状況だったので、リスタートを早く始めようとセルフジャッジして、ボールを掴んだらPK。今でも忘れられない」
これによって、日本はナイジェリアに０-２とされる。もしPKにならず０-１で終わっていれば得失点差で並び、総得点では日本が上で、決勝トーナメントに進出できた可能性がある。それだけに、後悔の気持ちは大きいのだろう。
アトランタ五輪の代表選手それぞれに、思い出がある。ぜひ若い選手たちに伝えていってほしい。
（鈴木誠）
